Serie Inmunidad Parte 2 – Psiconeuroinmunología: Estrés, Nervio Vago e Equilibrio Inmunológico

El término une tres sistemas centrales del organismo humano:

• Psique – percepción, emociones y procesamiento mental
• Neuro – cerebro y sistema nervioso
• Inmunología – sistema de protección y regulación del cuerpo

La idea central es la siguiente: Nuestro estilo de vida, nuestra carga y nuestro estado interior influyen de forma medible en la función del sistema inmunitario. No se trata de una suposición filosófica, sino de un hecho biológicamente bien documentado.

Las células inmunitarias poseen receptores para las hormonas del estrés. Las fibras nerviosas están en contacto directo con los órganos inmunitarios. A su vez, las sustancias mensajeras de la inflamación influyen en el estado de ánimo, la energía y el comportamiento. El cuerpo no funciona por partes, sino como un sistema interconectado.

El estrés suele valorarse de forma exclusivamente negativa. Sin embargo, al principio es una reacción de adaptación útil. A corto plazo aumenta la atención, la velocidad de reacción y la disponibilidad de energía. También la actividad inmunitaria puede aumentar brevemente, algo biológicamente lógico, ya que el cuerpo se pone en «estado de alerta».

El estrés solo se vuelve problemático cuando deja de terminar.

La activación permanente del sistema de estrés altera la regulación inmunitaria. Las hormonas del estrés elevadas, como el cortisol, influyen, entre otras cosas, en:

• Procesos inflamatorios
• La barrera intestinal y la digestión
• La calidad del sueño
• Regeneración
• Las respuestas inmunitarias

Con ello, el Sistema inmunológico desplaza sus prioridades. La supervivencia a corto plazo pasa a ser más importante que la estabilidad a largo plazo. Tiene sentido biológico en situaciones excepcionales, pero a largo plazo resulta perjudicial.

Una clave central es el sistema nervioso autónomo. Especialmente importante es el nervio vago, que conecta el cerebro, el corazón, el intestino y el Sistema inmunológico. Influye, entre otras cosas, en la regulación de la inflamación, la frecuencia cardíaca, la actividad digestiva y la capacidad de recuperación.

Si el sistema nervioso se encuentra en estado de alarma permanente, el Sistema inmunológico también se activa con mayor facilidad. Sin embargo, la Regeneración solo se produce allí donde se transmite seguridad.

Una conclusión importante de la psiconeuroinmunología es sorprendentemente sencilla: el Sistema inmunológico reacciona menos a cargas aisladas que a patrones de vida recurrentes. No es un día estresante lo que decide la salud, sino los hábitos duraderos.

Los pequeños factores se suman: el ritmo del sueño, la interacción social, el movimiento, la exposición a la luz, la carga mental y las fases de descanso. La salud surge de la regularidad.

La consecuencia práctica es menos complicada de lo que suele suponerse:

• Sueño: Durante el sueño se coordinan los procesos inmunitarios y se regulan las reacciones inflamatorias.
• Luz diurna y movimiento: La luz natural estabiliza el ritmo biológico. Un breve movimiento al aire libre tiene un efecto regulador.
• Conexión social: Los contactos sociales positivos reducen las reacciones de estrés y favorecen el equilibrio inmunitario.
• Pausas sin estímulos constantes: Los momentos sin pantallas, sin flujo de información y sin presión de rendimiento permiten la regulación.
• Alimentación y función intestinal: El intestino es una interfaz central entre el sistema nervioso y el Sistema inmunológico. La estabilidad del sistema digestivo influye también de forma indirecta en el procesamiento del estrés.