Science rassure : le colostrum n'est pas un risque de dopage

Les sportifs et sportives accordent généralement une attention particulière à une alimentation saine et à leur corps. En raison de leur dépense énergétique élevée et de la sollicitation exponentielle de l'organisme, les athlètes se tournent volontiers vers les compléments alimentaires et les suppléments.

Le colostrum, ce merveilleux concentré naturel d'immunité et de nutriments offert par Mère Nature, suscite depuis plus de 20 ans un intérêt particulier chez les sportifs du monde entier. Malheureusement, et nous le savons aujourd'hui, à tort, ce lait riche en nutriments a longtemps été soupçonné de servir de substance dopante, raison pour laquelle il a été temporairement interdit aux sportifs et figurait sur la liste des substances interdites de l'AMA (Agence mondiale antidopage).

Bien que l'AMA n'interdise plus le colostrum, l'agence déconseille néanmoins sa consommation pendant les compétitions sportives professionnelles dans sa rubrique FAQ. Des études scientifiques, des biochimistes et des chercheurs en alimentation ont depuis rassuré les sportifs : le colostrum ne présente aucun risque de dopage. De plus, d'innombrables effets positifs du colostrum sur la santé ont pu être démontrés.

Pourquoi les athlètes n'ont plus à craindre de consommer du colostrum pendant les compétitions, pourquoi il n'est pas considéré comme un dopant et pourquoi la consommation est même recommandée est adapté aux personnes qui pratiquent un Sport de manière régulière et intensive, c'est ce que nous souhaitons clarifier dans cet article. Nous aborderons également la raison pour laquelle l'AMA continue de déconseiller la prise de colostrum pendant les compétitions.

Si vous n'avez pas encore lu notre article détaillé sur le colostrum, vous pouvez le faire ici.

En bref, le colostrum est la première substance que reçoit un nouveau-né après la gestation d'un mammifère, par exemple d'une femme ou d'une vache. Il est produit sous forme liquide par les glandes mammaires femelles et contient des ingrédients concentrés et variés, comme des anticorps, des protéines, des vitamines, des acides aminés et bien d'autres composants précieux destinés à renforcer le nouvel être vivant dans les premiers jours après sa naissance.

Parmi ces nutriments bénéfiques figure également l'IGF-1, qui est ce que l'on appelle un facteur de croissance.

Mais qu'est-ce que l'IGF-1 exactement ?

Pour faire simple, IGF-1 est une hormone de croissance que l'on retrouve notamment dans les produits laitiers, et donc aussi dans le colostrum.

D'un point de vue scientifique, l'IGF-1 est un peu plus complexe. Il s'agit d'une cytokine dont la structure et la fonction sont proches de celles de l'hormone, mieux connue, apparentée à l'insuline . L'IGF-1 stimule la synthèse protéique de l'organisme et peut ainsi soutenir naturellement les processus de croissance, par exemple ceux des organes ou des muscles. L'IGF (Insulin-like Growth Factor) mais par son absence de réactivité immunologique croisée. La réactivité immunologique croisée correspond à la liaison d'un anticorps à deux antigènes différents.

En principe, les IGF interviennent dans la cicatrisation des plaies dans l'organisme, dans les hypertrophies (processus de croissance des organes) et dans la Régénération des cellules nerveuses endommagées.

Il existe au total deux IGF : l'IGF-1, également appelé somatomédine C ou « somatomédine basique », qui est abordé dans cet article, et l'IGF-2. L'IGF-1 est d'ailleurs produit par le foie dans notre organisme.

Les « facteurs de croissance insulinoïdes » sont des peptides homologues hautement conservés, produits aussi bien par les tissus fœtaux que par les tissus adultes de l'organisme.

Dans notre sang et dans le colostrum, qui nous concerne, la majeure partie des IGF est liée à des protéines spécifiques qui servent de protéines de transport.

Mais comment agissent exactement ces IGF, et pourquoi l'AMA a-t-elle un temps classé le colostrum comme dopant ?

Les IGF ont fondamentalement de multiples effets sur notre organisme. Ils abaissent notre glycémie et stimulent les facteurs de croissance dans le corps. Ils agissent en outre en partie en synergie avec d'autres facteurs de croissance de notre organisme.

Les IGF stimulent également notre synthèse d'ADN, la synthèse protéique, augmentent le taux de division cellulaire et accélèrent notre métabolisme. La concentration sérique naturelle en IGF chez un adulte se situe entre 150 et 250 μg/l pour l'IGF-1 et 400–900 μg/l pour l'IGF-2.

Les IGF sont un composant naturel de notre organisme. En raison de leur effet d'hormone de croissance, l'Agence mondiale antidopage a brièvement été amenée, avant 2013, à classer l'IGF-1 naturellement présent dans le colostrum comme produit dopant et à l'interdire en tant que substance favorisant la prise de masse musculaire, en et hors compétition.

Depuis 2013, cette interdiction a été levée et remplacée par une recommandation de prudence dans la rubrique « Questions et réponses » de l'AMA. L'AMA estime que la consommation de colostrum pourrait éventuellement entraîner un contrôle antidopage positif, bien qu'elle ne classe plus le colostrum lui-même comme substance dopante.

La recommandation de s'abstenir de consommer du colostrum pendant les compétitions, afin de ne pas risquer un contrôle antidopage positif, qui figure depuis 2013 dans la rubrique FAQ de l'AMA, continue d'en dissuader certains sportifs.

Ceux-ci souhaitent, à juste titre, ne pas risquer un contrôle positif et renoncent donc souvent à la consommation de colostrum sur les conseils de l'AMA. Nous allons expliquer ci-dessous pourquoi cette position est non seulement scientifiquement discutable et en partie infondée, mais aussi pas forcément dans l'intérêt des sportifs et sportives :

Nous savons déjà que l'IGF-1 est présent dans certains produits laitiers et qu'il peut agir comme facteur de croissance naturel.

L'AMA n'aurait-elle pas dû alors classer également le lait de vache et d'autres produits laitiers comme substances dopantes ? En théorie, oui.

En effet : il est démontré que la protéine de lactosérum contient dans certains cas autant d'IGF-1 que le colostrum et, selon la logique de l'AMA, il faudrait donc, par précaution, ne pas en consommer. Pourtant, l'AMA ne déconseille pas la consommation de protéine de lactosérum et n'a pas non plus retiré de sa FAQ la mise en garde contre la prise de colostrum.

Que dit l'état actuel des connaissances scientifiques à ce sujet ?

Les nutriments contenus dans le colostrum sont abordés dans le cadre de différents sujets qui intéressent les sportifs, tels que le Système immunitaire, la flore intestinale et les aspects nutritionnels. Les sportifs, qui sollicitent leur organisme plus intensément que l'être humain « normal », accordent une attention particulière à leur apport en nutriments, ce qui explique pourquoi le colostrum est un aliment qui suscite l'intérêt dans le monde du sport.

Les sportives et les sportifs doivent-ils pour autant y renoncer parce que, selon l'AMA, l'IGF-1 présent dans le colostrum relèverait du dopage ?

Plusieurs études scientifiques se sont penchées sur l'IGF-1, le colostrum et le dopage. Leurs conclusions soulèvent des questions quant à l'appréciation de l'AMA dans sa rubrique FAQ, car :

Une étude finlandaise, menée à titre d'étude de suivi sur l'effet prétendument anabolisant du colostrum, est parvenue à la conclusion que l'IGF-1 du colostrum était déjà digéré dans l'intestin humain et ne passait pas intact dans le sang. Selon l'étude, l'augmentation débattue du taux d'IGF-1 dans le sang s'explique donc par la production endogène du foie et non par le colostrum.

L'Institut Max Rubner s'est lui aussi exprimé sur le débat concernant l'IGF-1 dans les produits laitiers et sur l'appréciation de l'AMA :

Les raisons pour lesquelles la consommation de colostrum ne présente pas de risque de dopage, même pendant les compétitions, sont nombreuses.

• L'absence d'absorption de l'IGF-1 du colostrum dans l'intestin humain a désormais été confirmée scientifiquement à plusieurs reprises. Le débat sur le risque de dopage lié à la prise de colostrum est donc caduc et l'AMA devrait en réalité lever l'alerte. De nombreuses analyses menées dans des laboratoires antidopage, qui ont étudié l'augmentation de l'IGF-1 dans le sang après la prise de colostrum, ainsi que le consensus scientifique concordent : il n'existe aucun risque de dopage, lorsqu'on consomme du colostrum, car l'intestin humain ne le transfère pas dans le sang à l'état actif. Une consommation de colostrum n'entraîne pas d'augmentation de l'IGF-1 dans le sang, susceptible d'entraîner un résultat positif au contrôle antidopage. On peut donc clairement donner l'assurance qu'il n'y a pas de danger.
• Il n'existe aucune réglementation concernant les concentrations d'IGF-1 dans le colostrum ou les compléments à base de colostrum. La mise en garde générale contre la prise de colostrum est donc généralisé et infondé, sans indiquer de valeur maximale d'IGF-1 pour les compléments. Lorsque le colostrum est par exemple pasteurisé, l'IGF-1 est presque entièrement détruit. D'autres produits laitiers contiennent également de l'IGF-1 en quantités équivalentes et l'AMA ne déconseille pas ces produits laitiers.
• On ignore si les protéines du lait dans le colostrum feraient augmenter la concentration d'IGF-1 dans le sang plus fortement que ne le font d'autres protéines. Selon les connaissances scientifiques, il n'est pas démontré que le colostrum fasse croître les muscles ou améliore la physiologie de l'organisme, ce qui rend à nouveau infondée la suspicion de dopage avancée par l'AMA.

Le colostrum est abordé en lien avec l'intestin et le Système immunitaire. Ce sujet intéresse non seulement les sportifs et les sportives, mais aussi de nombreuses personnes soucieuses de leur alimentation. Le Comité international olympique s'est lui aussi penché sur le colostrum dans le cadre des compléments alimentaires destinés aux sportifs. Les études mentionnées ci-dessus permettent de déterminer s'il est nécessaire de renoncer au colostrum par crainte d'un test antidopage positif.

Vous pouvez désormais vous faire votre propre opinion.