Entzündung ist nicht unser Feind (Science Proof Nr. 3)

Feuer ist etwas Merkwürdiges. Richtig eingesetzt spendet es Wärme, schützt und ermöglicht Veränderung. Gerät es ausser Kontrolle, kann dasselbe Feuer zerstören.

Mit Entzündung verhält es sich erstaunlich ähnlich.

Wir sprechen heute oft so über Entzündungen, als wären sie grundsätzlich etwas Schlechtes. Doch biologisch wäre ein Leben ohne Entzündungsreaktionen kaum möglich.

Stellen wir uns vor, wir schneiden uns in den Finger. Innerhalb kurzer Zeit verändert sich das Gewebe: Die Stelle kann rot, warm, geschwollen und empfindlich werden.

Das ist kein Fehler des Körpers. Es ist das sichtbare Ergebnis eines hochkoordinierten biologischen Programms.

Blutgefässe verändern sich. Immunzellen werden aktiviert. Chemische Botenstoffe werden freigesetzt. Beschädigtes Gewebe und mögliche Krankheitserreger werden erkannt.

Der Körper versucht gleichzeitig, Gefahren zu begrenzen, beschädigte Strukturen zu beseitigen und Reparatur einzuleiten.

Akute Entzündungsreaktionen sind deshalb ein wesentlicher Bestandteil von Immunabwehr und Wundheilung.^[3]

Lange wurde Entzündung oft so beschrieben, als würde sie einfach auslaufen, sobald der Auslöser verschwunden ist.

Heute weiss man, dass die Auflösung einer Entzündung – die sogenannte Resolution – selbst ein aktiver und hoch koordinierter biologischer Prozess ist.^[2]

Immunzellen verändern ihre Aufgaben. Zellreste werden beseitigt. Reparaturprozesse übernehmen. Körpereigene Signalmoleküle helfen dabei, die Entzündungsreaktion geordnet zu beenden.

Zu diesen Signalstoffen gehören unter anderem sogenannte Specialized Pro-Resolving Mediators (SPMs) wie Resolvine, Protectine, Maresine und Lipoxine.

Problematisch wird es, wenn Entzündungsaktivität nicht vollständig beendet wird oder immer wieder neue entzündliche Reize hinzukommen.

Dann kann sich eine chronische oder niedriggradige systemische Entzündungsaktivität entwickeln. Sie muss nicht wie eine akute Entzündung aussehen: keine deutliche Rötung, keine starke Schwellung, kein klar lokalisierbarer Schmerz.

Chronische systemische Entzündungsprozesse werden in der Forschung mit zahlreichen Erkrankungen über die Lebensspanne in Verbindung gebracht, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, chronische Nierenerkrankungen sowie bestimmte neurodegenerative und Autoimmunerkrankungen.^[3]

Dabei ist die Biologie komplex: Entzündung kann je nach Situation Ursache, Verstärker, Folge – oder Teil eines sich selbst verstärkenden Kreislaufs sein.

Wenn Entzündung problematisch sein kann, klingt eine einfache Schlussfolgerung verführerisch: Dann müsste man Entzündung möglichst stark unterdrücken.

CANTOS zeigt, warum das zu kurz gedacht ist. Unter Canakinumab traten mehr tödliche Infektionen auf als unter Placebo. Die Gesamtsterblichkeit war nicht signifikant verschieden.^[1]

Biologisch ist das nachvollziehbar: Dieselben Entzündungsmechanismen, die bei chronischer Fehlregulation problematisch sein können, gehören gleichzeitig zu unserer Abwehr gegen Krankheitserreger.

Specialized Pro-Resolving Mediators sind eine Gruppe körpereigener Signalmoleküle, die an der geordneten Beendigung von Entzündungsreaktionen beteiligt sind.^[2]

Dazu zählen Resolvine, Protectine, Maresine und Lipoxine. Sie wirken nicht einfach wie ein pauschaler «Aus-Schalter» des Immunsystems, sondern fördern Prozesse, die zur Resolution gehören – zum Beispiel das Aufräumen von Zellresten und die Rückkehr zu Gewebestabilität.

Die Forschung zu diesen Signalstoffen ist dynamisch. Therapeutische Anwendungen werden untersucht, sind aber je nach Indikation noch nicht abschliessend etabliert.^[2]

Eine akute Entzündung nach Verletzung oder Infektion kann genau das sein, was unser Körper benötigt.

Eine dauerhaft niedriggradige Entzündungsaktivität über Monate oder Jahre ist biologisch etwas anderes.

Nicht unbedingt.

Akute Entzündung produziert häufig typische Zeichen wie Schmerz, Wärme, Rötung oder Schwellung. Chronische niedriggradige Entzündungsprozesse können wesentlich weniger auffällig sein.

Das bedeutet aber nicht, dass Müdigkeit, Unwohlsein oder andere unspezifische Beschwerden automatisch auf «stille Entzündung» zurückzuführen sind.

Marker wie CRP oder hsCRP können medizinisch zusätzliche Informationen liefern, sind jedoch nicht spezifisch für eine einzige Ursache und müssen immer im klinischen Kontext interpretiert werden.

Beobachtungsstudien hatten schon lange gezeigt, dass Entzündungsmarker bei Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen häufig erhöht sind.

CANTOS stellte die stärkere Frage: Was passiert, wenn man gezielt einen Entzündungsweg beeinflusst?

Dass die 150-mg-Dosis die Rate kardiovaskulärer Ereignisse signifikant senkte, obwohl die Lipidwerte nicht reduziert wurden, stärkte die kausale Bedeutung des IL-1β-Entzündungswegs bei Atherosklerose.^[1]

CANTOS untersuchte keine gesunden Menschen. Die Teilnehmer hatten bereits einen Herzinfarkt erlitten und wiesen erhöhte hsCRP-Werte auf.

Die Studie beweist deshalb nicht, dass jeder Mensch versuchen sollte, Entzündungswerte medikamentös zu senken.

Sie beweist auch nicht, dass Entzündung grundsätzlich «schlecht» ist.

Und sie sagt nichts darüber aus, ob Nahrungsergänzungen, einzelne Lebensmittel oder bestimmte Lebensstilinterventionen denselben Effekt erzeugen.

Vielleicht sollten wir aufhören, Entzündung grundsätzlich als Gegner zu betrachten.

Sie ist Teil eines hochentwickelten Schutzsystems. Sie hilft uns, auf Verletzungen und Krankheitserreger zu reagieren, Immunzellen zu mobilisieren und Reparatur einzuleiten.

Aber genauso wichtig wie die Fähigkeit, eine Entzündung zu starten, ist die Fähigkeit, sie wieder geordnet zu beenden.

Genau darin liegt eine der faszinierendsten Erkenntnisse der modernen Entzündungsforschung.