Ciencia da el visto bueno: El calostro no es un riesgo de dopaje

Los deportistas suelen prestar especial atención a una alimentación saludable y al cuidado de su cuerpo. Debido a su elevado consumo energético y a la enorme carga que supone para el organismo, los atletas recurren con frecuencia a complementos alimenticios y suplementos.

El calostro, el prodigio natural de inmunidad y nutrientes de la Madre Naturaleza, lleva más de 20 años siendo especialmente interesante para deportistas de todo el mundo. Lamentablemente, y como sabemos hoy, de forma injusta, esta leche nutritiva llegó a estar bajo sospecha de funcionar como sustancia dopante, por lo que durante un tiempo estuvo prohibida para los deportistas y figuró en la lista de sustancias prohibidas de la WADA (Agencia Mundial Antidopaje).

Aunque el calostro ya no está prohibido por la WADA, la agencia sigue desaconsejando su consumo durante competiciones deportivas profesionales en su sección de preguntas frecuentes. Estudios científicos, bioquímicos e investigadores en alimentación han podido tranquilizar a los deportistas: el calostro no supone ningún riesgo de dopaje. Además, se ha demostrado una gran cantidad de efectos positivos del calostro para la salud.

Por qué los atletas ya no tienen que temer tomar calostro durante las competiciones, por qué no se considera una sustancia dopante y por qué su consumo es incluso recomendable para las personas que practican Deporte de forma regular e intensiva, es lo que queremos aclarar en este artículo. También queremos abordar el motivo por el que la AMA sigue desaconsejando la ingesta de calostro durante las competiciones.

Si aún no ha leído nuestro artículo detallado sobre el calostro, puede hacerlo aquí cuando lo desee.

En pocas palabras, el calostro es la primera sustancia que recibe un recién nacido tras el parto de un mamífero, por ejemplo, de una mujer o una vaca. Se produce en forma líquida en las glándulas mamarias femeninas y contiene ingredientes concentrados y variados en forma de anticuerpos, proteínas, vitaminas, aminoácidos y muchos otros ingredientes valiosos que deben fortalecer al nuevo ser durante los primeros días tras el nacimiento.

Entre estos nutrientes saludables se encuentra también el IGF-1, un llamado factor de crecimiento.

Pero, ¿qué es realmente el IGF-1?

En términos sencillos, IGF-1 es una hormona de crecimiento que se encuentra, entre otros, en los productos lácteos, y por tanto también en el calostro.

Desde el punto de vista científico, el IGF-1 es algo más complejo. Es una citocina que, por su estructura y función, es similar a la más conocida Relacionado con la insulina . El IGF-1 estimula la Síntesis de proteínas propia del organismo y, por ello, puede favorecer de forma natural procesos de crecimiento, como los de los órganos o los músculos. El IGF (Factor de crecimiento similar a la insulina, pero se diferencia por su falta de reactividad cruzada inmunológica. La reactividad cruzada inmunológica es la unión de un anticuerpo a dos antígenos diferentes.

En general, los IGF participan en la cicatrización de heridas en el cuerpo, en las hipertrofias (procesos de crecimiento de órganos) y en la Regeneración de células nerviosas dañadas.

En total existen dos IGF: el IGF-1, también denominado somatomedina C o «somatomedina básica», que se trata en este artículo, y el IGF-2. Por cierto, el IGF-1 es producido por el hígado en nuestro organismo.

Los «factores de crecimiento similares a la insulina» son péptidos homólogos altamente conservados que son producidos tanto por tejidos fetales como adultos del cuerpo.

En nuestra sangre y en el calostro, que es el relevante para nosotros, la mayor parte de los IGF se encuentra unida a proteínas específicas que actúan como proteínas transportadoras.

¿Y cómo actúan exactamente estos IGF y por qué la WADA clasificó el calostro como dopaje durante un tiempo?

Los IGF tienen en principio múltiples efectos en nuestro cuerpo. Provocan una reducción de nuestro nivel de azúcar en sangre y estimulan factores de crecimiento en el organismo. Además, actúan en parte de forma sinérgica con otros factores de crecimiento de nuestro cuerpo.

Los IGF también estimulan nuestra síntesis de ADN, la síntesis de proteínas, aumentan la tasa de división celular y elevan nuestro metabolismo. La concentración sérica natural de IGF en un adulto se sitúa entre 150 y 250 μg/l para el IGF-1 y 400–900 μg/l para el IGF-2.

Los IGF son un componente natural de nuestro organismo. Por su efecto como hormona del crecimiento, antes de 2013 la Agencia Mundial Antidopaje llegó a plantearse brevemente clasificar como dopaje el IGF-1 presente de forma natural en el calostro y prohibirlo como sustancia para el desarrollo muscular, tanto dentro como fuera de la competición.

Desde 2013, esta prohibición fue eliminada y sustituida por una recomendación en la sección de «Preguntas y respuestas» de la WADA. La WADA considera posible que el consumo de calostro pueda provocar un resultado positivo en un control antidopaje, aunque ya no clasifica el calostro como sustancia dopante.

La recomendación de no consumir calostro durante las competiciones para no arriesgar un control antidopaje positivo, que desde 2013 figura en la sección de preguntas frecuentes de la WADA, sigue disuadiendo a algunos deportistas.

Comprensiblemente, estos deportistas no quieren arriesgarse a un resultado positivo y, por ello, a menudo renuncian al calostro siguiendo el consejo de la WADA. Explicamos a continuación por qué esto no solo es científicamente cuestionable y en parte infundado, sino que tampoco redunda necesariamente en el interés de los deportistas:

Ya sabemos que el IGF-1 está presente en algunos productos lácteos y que puede actuar como factor de crecimiento natural.

¿No debería entonces la WADA haber clasificado también la leche de vaca y otros productos lácteos como dopaje? En teoría, sí.

Porque, según se ha demostrado, en algunos casos la proteína de suero contiene tanto IGF-1 como el calostro y, siguiendo la lógica de la AMA, tampoco debería consumirse por precaución. Sin embargo, la AMA no desaconseja el consumo de proteína de suero y tampoco ha eliminado de sus preguntas frecuentes la desaconsejación del consumo de calostro.

¿Qué dice al respecto el conocimiento científico actual?

Los nutrientes del calostro se consideran en relación con diversos temas de interés para los deportistas, como el Sistema inmunológico, la flora intestinal y los aspectos nutricionales. Los deportistas, que exigen a su cuerpo más que una persona «normal», prestan especial atención a su aporte de nutrientes, por lo que el calostro es un alimento que recibe atención en el mundo del deporte.

Pero, ¿deberían los deportistas renunciar a él porque, según la AMA, el IGF-1 del calostro supuestamente representa un problema de dopaje?

Varios estudios científicos se han ocupado del IGF-1, el calostro y el dopaje. Los resultados plantean dudas sobre la valoración de la AMA en su apartado de preguntas frecuentes, ya que:

Un estudio de Finlandia, realizado como estudio de seguimiento para investigar el supuesto efecto anabólico del calostro, llegó a la conclusión de que el IGF-1 del calostro ya se digería en el intestino humano y no pasaba intacto a la sangre. Según la valoración del estudio, el aumento del contenido de IGF-1 en sangre sobre el que se debate se debe, por tanto, a la producción propia del hígado y no al calostro.

El Instituto Max Rubner también se ha pronunciado sobre el debate en torno al IGF-1 en los productos lácteos y sobre la valoración de la AMA:

Las razones por las que tomar calostro tampoco durante las competiciones supone un riesgo de dopaje son muchas.

• La ausencia de absorción del IGF-1 del calostro en el intestino humano ha sido confirmada científicamente en varias ocasiones. Por lo tanto, el debate sobre el riesgo de dopaje por el consumo de calostro carece de fundamento y la AMA debería, en realidad, emitir un comunicado tranquilizador. Numerosas investigaciones en laboratorios antidopaje, que han estudiado el aumento del IGF-1 en sangre tras la ingesta de calostro, y el consenso científico coinciden: existe ningún peligro de dopaje si se toma calostro, ya que el intestino humano no transporta este en estado activo a la sangre. El consumo de calostro no provoca un aumento del IGF-1 en sangre, que pudiera dar lugar a un resultado positivo en un control. Por ello, puede darse una tranquilidad clara.
• No existe ninguna regulación sobre las concentraciones de IGF-1 en el calostro ni en los suplementos de calostro. Por ello, la desaconsejación general del consumo de calostro resulta generalizado e infundado, sin indicar un valor máximo de IGF-1 para los suplementos. Si el calostro se pasteuriza, por ejemplo, el IGF-1 se destruye casi por completo. Otros productos lácteos también contienen las mismas cantidades de IGF-1 y la AMA no desaconseja su consumo.
• No está claro si las proteínas de la leche del calostro aumentarían la concentración de IGF-1 en sangre más que otras proteínas. Según el conocimiento científico, no está demostrado que el calostro haga crecer los músculos ni que mejore la fisiología del organismo, lo que vuelve a hacer que la sospecha de dopaje por parte de la AMA parezca infundada.

El calostro se considera en relación con el intestino y el Sistema inmunológico. El tema no solo es de interés para los deportistas, sino para muchas personas que se interesan por su alimentación. También el Comité Olímpico Internacional se ha ocupado del calostro en relación con los suplementos alimenticios para deportistas. La cuestión de si es necesario renunciar al calostro por temor a un resultado positivo en un control antidopaje puede valorarse a partir de los estudios mencionados anteriormente.

Ahora puede formarse su propia opinión.