Scienza rassicura: il colostro non è un rischio di doping

Gli sportivi e le atlete prestano solitamente particolare attenzione a un'alimentazione sana e al proprio corpo. A causa del loro elevato dispendio energetico e dello sforzo esponenziale imposto all'organismo, atleti e atlete ricorrono volentieri a integratori alimentari e supplementi.

Il colostro, il naturale prodigio immunitario e nutritivo di madre natura, è quindi già da oltre 20 anni particolarmente interessante per sportivi e atleti di tutto il mondo. Purtroppo, come sappiamo oggi, a torto, questo latte ricco di nutrienti è stato per un certo periodo sospettato di fungere da sostanza dopante, motivo per cui è stato brevemente vietato agli sportivi ed è comparso nell'elenco delle sostanze proibite della WADA (World Anti-Doping Agency).

Sebbene il colostro non sia più vietato dalla WADA, l'agenzia sconsiglia comunque, nella sezione FAQ, l'assunzione durante le competizioni sportive professionistiche. Studi scientifici, biochimici e ricercatori alimentari hanno nel frattempo potuto dare il via libera agli sportivi: il colostro non comporta alcun rischio di doping. Inoltre, numerosi effetti positivi del colostro sulla salute sono documentati.

Perché gli atleti non devono più temere l'assunzione di colostro durante le gare, non è considerato una sostanza dopante e perché l'assunzione è addirittura consigliabile è adatto a chi pratica Sport in modo regolare e intenso, è quanto desideriamo chiarire in questo articolo. Vogliamo inoltre affrontare il motivo per cui la WADA continua a sconsigliare l'assunzione di colostro durante le competizioni.

Se non avete ancora letto il nostro articolo approfondito sul colostro, potete farlo qui.

In breve, il colostro è la prima sostanza che, dopo la gravidanza di un mammifero, ad esempio di una donna o di una mucca, viene fornita a un neonato. Il colostro viene prodotto in forma liquida dalle ghiandole mammarie femminili e contiene sostanze concentrate e versatili sotto forma di anticorpi, proteine, vitamine, amminoacidi e molti altri preziosi componenti che devono rafforzare il nuovo essere vivente nei primi giorni dopo la nascita.

Tra questi nutrienti salutari rientra anche l'IGF-1, un cosiddetto fattore di crescita.

Ma cos'è in realtà l'IGF-1?

In parole semplici, IGF-1 è un fattore di crescita che si trova, tra l'altro, nei prodotti lattiero-caseari – quindi anche nel colostro.

Dal punto di vista scientifico, l'IGF-1 è ancora più complesso. Si tratta di una citochina che, per struttura e funzione, è simile all'ormone, più noto, Affine all'insulina . L'IGF-1 stimola la produzione endogena di Sintesi proteica e può quindi sostenere in modo naturale i processi di crescita, ad esempio di organi o muscoli. L'IGF (Fattore di crescita insulino-simile) tuttavia per la sua mancanza di reattività crociata immunologica. La reattività crociata immunologica è il legame di un anticorpo a due antigeni diversi.

In linea generale, gli IGF sono coinvolti nella guarigione delle ferite nell'organismo, nelle ipertrofie (processi di crescita degli organi) e nella Rigenerazione delle cellule nervose danneggiate.

In totale esistono due IGF: l'IGF-1, detto anche somatomedina C o «somatomedina basica», di cui si parla in questo articolo, e l'IGF-2. Peraltro, nel nostro organismo l'IGF-1 viene prodotto dal fegato.

I «fattori di crescita insulino-simili» sono peptidi omologhi altamente conservati, prodotti sia dai tessuti fetali sia da quelli adulti nell'organismo.

Nel nostro sangue e nel colostro, rilevante per noi, la maggior parte degli IGF è legata a proteine specifiche che fungono da proteine di trasporto.

Ma come agiscono esattamente questi IGF e perché la WADA ha classificato per un periodo il colostro come doping?

Gli IGF hanno in linea di principio molteplici effetti sul nostro corpo. Abbassano il livello di zucchero nel sangue e stimolano i fattori di crescita nell'organismo. Inoltre, agiscono in parte in sinergia con altri fattori di crescita del nostro corpo.

Gli IGF stimolano inoltre la nostra sintesi del DNA, la sintesi proteica, aumentano il tasso di divisione cellulare e accelerano il nostro metabolismo. La concentrazione sierica naturale di IGF in un adulto è compresa tra 150 e 250 μg/l per l'IGF-1 e 400–900 μg/l per l'IGF-2.

Gli IGF sono un componente naturale del nostro organismo. Per il suo effetto come ormone della crescita, prima del 2013 la World Anti-Doping Agency ha brevemente classificato come doping l'IGF-1 naturalmente presente nel colostro e lo ha vietato come sostanza anabolizzante, sia in gara che fuori gara.

Dal 2013 questo divieto è stato revocato e sostituito da un'indicazione sconsigliata nella sezione «Domande e risposte» della WADA. La WADA suggerisce che l'assunzione di colostro potrebbe eventualmente portare a un test antidoping positivo, sebbene non classifichi più il colostro stesso come sostanza dopante.

La raccomandazione di evitare il consumo di colostro durante le competizioni, per non rischiare un test antidoping positivo, reperibile dal 2013 nella sezione FAQ della WADA, continua a scoraggiare alcuni sportivi.

Questi, comprensibilmente, non vogliono rischiare un test antidoping positivo e perciò spesso rinunciano all'assunzione di colostro su consiglio della WADA. Il motivo per cui ciò non è solo scientificamente discutibile e in parte infondato, ma anche non necessariamente nell'interesse di sportivi e atlete, lo spieghiamo di seguito:

Sappiamo già che l'IGF-1 è presente in alcuni latticini e può agire come fattore di crescita naturale.

Allora la WADA non avrebbe dovuto classificare anche il latte vaccino e altri prodotti lattiero-caseari come sostanze dopanti? In teoria sì.

Infatti: è dimostrato che in alcuni casi le proteine del siero di latte contengono tanta IGF-1 quanto il colostro e, secondo la logica della Wada, per precauzione non dovrebbero quindi essere consumate. Eppure la Wada non sconsiglia il consumo di proteine del siero di latte e non ha neppure rimosso dalle FAQ il sconsiglio all'assunzione di colostro.

Cosa dice in merito lo stato delle conoscenze scientifiche?

Le sostanze nutritive del colostro vengono considerate in relazione a diversi temi di interesse per gli sportivi, come il Sistema immunitario, la flora intestinale e gli aspetti nutrizionali. Gli sportivi, che sottopongono il proprio corpo a sforzi più intensi rispetto alla persona «normale», prestano particolare attenzione all'apporto di nutrienti, motivo per cui il colostro è un alimento che riceve attenzione nel mondo dello sport.

Ma gli sportivi e le sportive dovrebbero rinunciarvi perché, secondo la Wada, l'IGF-1 contenuto nel colostro sarebbe un problema di doping?

Diversi studi scientifici si sono occupati di IGF-1, colostro e doping. I risultati sollevano interrogativi sulla valutazione espressa dalla Wada nella sua sezione FAQ, perché:

Uno studio finlandese, condotto come studio di follow-up sulla presunta azione anabolizzante del colostro, è giunto alla conclusione che l'IGF-1 del colostro veniva già digerito nell'intestino umano e non passava intatto nel sangue. Secondo lo studio, l'aumento discusso del contenuto di IGF-1 nel sangue è quindi riconducibile alla produzione endogena nel fegato e non al colostro.

Anche il Max-Rubner-Institut si è espresso sulla discussione relativa all'IGF-1 nei latticini e sulla valutazione della Wada:

I motivi per cui l'assunzione di colostro non comporta alcun rischio di doping, anche durante le competizioni, sono molteplici.

• La mancata assimilazione dell'IGF-1 del colostro nell'intestino umano è stata ormai confermata scientificamente più volte. La discussione sul rischio di doping legato all'assunzione di colostro è quindi superata e, in realtà, dovrebbe arrivare anche un segnale di via libera da parte della Wada. Numerose analisi condotte in laboratori antidoping, che hanno esaminato l'aumento di IGF-1 nel sangue dopo l'assunzione di colostro, e il consenso scientifico concordano: non sussiste nessun pericolo di doping, se si assume il colostro, poiché l'intestino umano non trasporta questo nel sangue in forma attiva. Un'assunzione di colostro non porta a un aumento dell'IGF-1 nel sangue, che potrebbe dare un esito positivo al test antidoping. Si può quindi dare chiaramente il via libera.
• Non esiste alcuna regolamentazione per le concentrazioni di IGF-1 nel colostro o negli integratori a base di colostro. Il sconsiglio generalizzato all'assunzione di colostro è pertanto generalizzato e infondato, senza indicare un valore massimo di IGF-1 per i preparati. Se il colostro viene ad esempio pastorizzato, l'IGF-1 viene distrutto quasi completamente. Anche altri latticini contengono le stesse quantità di IGF-1 e la Wada non sconsiglia questi latticini.
• Non è chiaro se le proteine del latte nel colostro farebbero aumentare la concentrazione di IGF-1 nel sangue più di quanto facciano altre proteine. Che il colostro faccia crescere i muscoli o migliori la fisiologia dell'organismo non è dimostrato dalle attuali conoscenze scientifiche, il che rende ancora una volta infondato il sospetto di doping avanzato dalla Wada.

Il colostro viene considerato in relazione all'intestino e al Sistema immunitario. Il tema non è di interesse soltanto per gli sportivi e le sportive, ma per molte persone che si occupano della propria alimentazione. Anche il Comitato Olimpico Internazionale si è occupato del colostro in relazione agli integratori alimentari per sportivi. Se sia necessario rinunciare al colostro per timore di un test antidoping positivo, è possibile valutarlo sulla base degli studi sopra citati.

Ora potete farvi un'opinione personale.