Co się dzieje, gdy nasza bariera jelitowa staje się bardziej przepuszczalna – i dlaczego takie zmiany mogą być obecne długo zanim się o nich dowiemy?

Granica nie musi być nieprzepuszczalna, aby chronić.

Nasze jelito nie jest zamkniętym murem. To byłoby nawet problematyczne: w końcu musi wchłaniać wodę, minerały i składniki odżywcze z naszego pożywienia.

Jednocześnie ściana jelita stanowi ważną granicę między zawartością jelit a wnętrzem naszego ciała. Musi bardzo dokładnie regulować, co może się zdarzyć – a co nie.

Można ją zatem porównać raczej do żywej naturalnej granicy: przepuszczalnej, dynamicznej i wysoko regulowanej.

Leaky Gut to popularny termin. Naukowo mówimy precyzyjniej o zwiększonej przepuszczalności jelit – czyli zwiększonej przepuszczalności bariery jelitowej.

Błona śluzowa jelit składa się z jednej warstwy ściśle połączonych ze sobą komórek. Między tymi komórkami znajdują się złożone struktury połączeń, w tym tzw. tight junctions.

Pomagają one regulować, które substancje mogą przechodzić między komórkami. Te połączenia nie są sztywne. Są stale regulowane i reagują na swoje otoczenie biologiczne.

Niekoniecznie.

Zwiększona przepuszczalność jelit (Leaky Gut) sama w sobie nie jest wyraźnie wyczuwalnym objawem. Nie można zatem stwierdzić na podstawie samych wzdęć, zmęczenia lub innych niespecyficznych dolegliwości, czy bariera jelitowa uległa zmianie.

I odwrotnie, brak dolegliwości niekoniecznie oznacza, że biologicznie nic się nie zmienia. Właśnie tutaj interesujące staje się niezwykłe badanie długoterminowe.

W momencie pierwszego pomiaru badane osoby były bez objawów.

Badanie pokazuje zatem, że zmieniona bariera jelitowa może być obecna, zanim choroba stanie się klinicznie widoczna. To ważny wskaźnik na to, że procesy biologiczne nie zawsze zaczynają się dopiero wtedy, gdy coś czujemy.

Nasza bariera jelitowa znajduje się na wyjątkowym styku. Z jednej strony mamy pokarm, mikroorganizmy i niezliczone składniki treści jelitowej. Z drugiej strony znajdują się nasze tkanki i wysoce aktywny Układ odpornościowy.

Gdy zmienia się regulacja tej granicy, może zmienić się również kontakt między składnikami treści jelitowej a Układem odpornościowym. Dlatego bariera jelitowa jest dziś ważnym obszarem badań – zwłaszcza w kontekście przewlekłych chorób zapalnych jelit.

Badanie nie dowodzi, że zwiększona przepuszczalność jelit (Leaky Gut) powoduje chorobę Crohna.

Nie pokazuje również, że każda osoba ze zwiększoną przepuszczalnością jelit później zachoruje.

Ponadto badano nie losowo wybraną populację ogólną, ale bliskich krewnych osób z chorobą Crohna. To ograniczenie jest ważne przy interpretacji wyników.

Nasza bariera jelitowa nie jest pasywnym murem ochronnym. To dynamiczny system biologiczny, który stale reguluje, co jest wymieniane między jelitami a ciałem.

Zwykle tej pracy nie czujemy.

I właśnie dlatego wyniki tego badania są tak interesujące: Brak dolegliwości niekoniecznie oznacza, że na poziomie biologicznym nic się nie dzieje.